Bí Mật Dưới Bóng Cây Đa Cổ

Chương 198: Những người bạn cũ

Khói trà nhạt nhòa bay lên, hòa quyện vào lớp sương sớm đang bảng lảng vây quanh hiên nhà nhỏ. Trên tay Trần Vũ, chén trà gốm nung mộc mạc tỏa ra hơi ấm dịu nhẹ, nhưng ánh mắt anh lại đang xa xăm nhìn về phía dải núi phía đông, nơi mặt trời vẫn chưa kịp ló rạng.

Mái tóc của anh, vốn dĩ xanh đen ở tuổi hai mươi lăm, giờ đây đã bạc trắng quá nửa. Đó không phải là dấu vết của tuổi tác, mà là cái giá của một lần mở ra Cửu Nhãn đến mức cực hạn, dùng tuổi thọ và sinh mệnh để đổi lấy sự bình yên cho làng Mộc. Nhưng kỳ lạ thay, sự đánh đổi ấy không làm anh già cỗi đi trong tâm hồn. Ngược lại, mỗi sợi tóc bạc như một dải lụa thắt lại những sóng gió đã qua, khiến khuôn mặt Vũ mang một vẻ trầm mặc, thánh khiết như mặt hồ phẳng lặng sau cơn bão dữ.

Tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên từ phía sau. Một chiếc áo khoác len mỏng được choàng lên vai anh, kèm theo mùi hương thảo mộc dịu mát quen thuộc.

– Anh lại dậy sớm thế? – Lê Linh khẽ khàng hỏi, giọng cô ấm áp như nắng sớm.

Vũ xoay người lại, nắm lấy bàn tay mảnh dẻ của cô. Lê Linh bây giờ không còn mặc áo bà ba cách điệu như dạo ở làng Mộc, cô mặc một chiếc váy dài đơn giản, mái tóc đen lánh búi gọn sau gáy, đôi mắt vẫn sáng ngời nhưng bớt đi vẻ u hoài của một thiếu nữ gánh vác việc tâm linh. Họ đã rời xa làng Mộc được nửa năm, chọn một thung lũng yên bình cách xa sự xô bồ của thành thị để tĩnh dưỡng.

– Anh nghe thấy tiếng gió. – Vũ mỉm cười, giọng anh khàn nhẹ – Gió sáng nay lạ lắm, nó mang theo mùi vị của cánh đồng làng Mộc vào mùa lúa chín. Và… hình như cả mùi của khói rơm.

Linh khựng lại một chút, cô nhìn vào khoảng không phía trước vườn nhà. Nơi đó, cây bồ đề nhỏ mà Vũ tự tay trồng sau khi rời làng đang vươn những chiếc lá xanh non đầu tiên. Cô khẽ nói:

– Em cũng cảm thấy. Đêm qua, em nằm mơ thấy ông Tứ. Ông không cáu kỉnh như ngày xưa nữa, ông đứng dưới gốc cây đa khô ấy, mỉm cười và vẫy tay chào em.

Vũ thở dài một hơi thanh thản. Từ khi lời nguyền của dòng họ Trần được hóa giải, Nhãn Ma bị tiêu diệt, anh không còn nhìn thấy những vong hồn đầy oán khí nữa. Thế nhưng, khả năng tâm linh bẩm sinh và “Nhân Tâm Chi Ngọc” còn sót lại trong tâm trí đôi khi vẫn cho phép anh cảm nhận được những rung động mỏng manh từ cõi hư vô. Đó không phải là sự hù dọa, mà là một sợi dây liên kết vô hình.

Bỗng nhiên, một luồng gió xoáy nhỏ từ đâu tràn vào sân, thổi lật những trang sách mà Vũ đang để dở trên bàn. Tiếng cười lạch cạch vang lên, lẩn khuất trong tiếng lá cây xào xạc. Vũ bỗng dưng đứng dậy, ánh mắt anh chợt nheo lại, một chút hơi lạnh quen thuộc chạy dọc sống lưng nhưng lại vô cùng ấm áp.

– Thanh? – Anh khẽ gọi.

Từ góc bóng râm dưới mái hiên, một bóng người mờ ảo dần hiện ra. Cái bóng ấy không có màu sắc rõ rệt, chỉ như một sự nhiễu loạn của không khí, nhưng hình hài ấy thì không thể lầm vào đâu được. Đó là Thanh – người bạn nối khố của Vũ. Thanh trong trạng thái linh hồn này không còn vẻ tiều tụy, điên loạn hay rễ cây bò lổm ngổm trên da thịt như ngày bị “ma đa” dẫn lối. Anh ta hiện ra trong bộ quần áo thun giản dị của những ngày còn thanh xuân, gương mặt xởi lởi, nụ cười hếch lên đầy tinh nghịch.

Bóng hình ấy ngồi xuống chiếc ghế đối diện Vũ, tay giả vờ đưa lên định cầm lấy chén trà nhưng rồi chỉ xuyên qua làn hơi nước. Thanh không nói, hay đúng hơn là không thể nói bằng tiếng người, nhưng trong tâm trí Vũ vang lên những âm thanh bập bùng:

*”Thằng Vũ… trà ở đây nhạt thế, chẳng bằng trà gừng làng mình nhỉ?”*

Vũ bật cười, nước mắt anh suýt chút nữa rơi xuống chén trà. Anh nhìn chằm chằm vào cái bóng hư ảo ấy, giọng run run:

– Cậu vẫn còn ở quanh đây sao? Tôi cứ ngỡ sau khi phong ấn bị phá, linh hồn cậu đã về cõi vĩnh hằng rồi chứ.

Cái bóng của Thanh nghiêng đầu, đôi mắt hư thực ấy ánh lên niềm vui sướng. Hồn ma ấy chỉ vào trái tim mình, rồi chỉ vào cây bồ đề ngoài sân. Một thông điệp tâm linh hiện lên rõ rệt: *Thanh hiện tại đã là một phần của gió, của đất. Anh chưa đầu thai ngay vì vẫn muốn làm người lính gác thầm lặng, bảo vệ người bạn của mình thêm một đoạn đường đời nữa.*

Lê Linh đứng bên cạnh, cô không thể thấy rõ hình ảnh của Thanh như Vũ nhưng cô cảm nhận được một nguồn năng lượng thuần khiết. Cô lấy thêm một chiếc chén không, rót vào đó nước ấm rồi đặt đối diện với cái bóng mờ:

– Anh Thanh, cảm ơn anh đã luôn ở đó. Chúng em vẫn sống tốt, anh yên tâm mà đi nhé.

Cái bóng của Thanh rung động, dường như anh ta đang gật đầu. Đoạn, anh ta vẫy vẫy tay, hướng ánh mắt về phía cuối vườn, nơi có những khóm hoa huệ trắng đang nở rộ dưới sương. Một luồng ánh sáng dịu dàng hơn, lung linh như những hạt bụi vàng bụi bạc từ hư không bắt đầu hội tụ.

Tim Vũ đập liên hồi. Cảm giác này… anh đã chờ đợi bao năm qua. “Nhân Tâm Chi Ngọc” trong đầu anh tỏa ra một vầng hào quang ấm áp, giúp anh nhìn thấu được những gì sâu thẳm nhất.

Từ trong luồng ánh sáng ấy, hai bóng người từ từ hiện ra. Người đàn ông cao lớn, khuôn mặt cương nghị nhưng mang nét ưu sầu, người phụ nữ dịu dàng với mái tóc dài buông xõa và đôi mắt y hệt Vũ.

Cha và Mẹ.

Không còn là những linh hồn đau đớn bị rễ đa quấn chặt dưới hầm ngầm của Lý Trưởng Lâm, không còn là những ảo ảnh bị kìm hãm trong oán niệm. Họ xuất hiện với vẻ ngoài hoàn mỹ nhất của ký ức. Người cha đặt tay lên vai người mẹ, cả hai lặng lẽ nhìn Vũ.

Bà mẹ tiến lại gần, đôi bàn tay trong suốt như sương khói đưa lên, chạm nhẹ vào mái tóc bạc trắng của con trai mình. Vũ cảm thấy một hơi lạnh sảng khoái lan tỏa trên da đầu, giống như khi còn bé anh thường được mẹ xoa đầu mỗi khi đạt điểm cao hay bị ốm. Anh không thể ôm họ, nhưng sự gần gũi này vượt xa mọi đụng chạm xác thịt.

– Cha… Mẹ… – Vũ thầm gọi, cổ họng nghẹn đắng.

Một giọng nói thanh thản vang lên trong tâm khảm Vũ, giọng của mẹ anh:

*”Con trai, đừng dằn vặt về mái tóc này. Nó không phải là sự tổn thọ, nó là huân chương của sự lương thiện. Con đã làm được điều mà dòng họ Trần bao đời nay không thể làm được: hóa giải hận thù bằng chính lòng nhân.”*

Người cha cũng nhìn anh, ánh mắt đầy vẻ tự hào:

*”Bí mật của cây đa đã chết đi để sự thật được sống lại. Vũ à, con không còn là kẻ canh giữ cổng địa ngục nữa. Từ nay, con là người gieo mầm cho những ngôi nhà hạnh phúc. Hãy sống thay phần của cha mẹ, sống cả phần của những người đã nằm xuống dưới bóng đa ấy.”*

Vũ khuỵu xuống bên hiên nhà, bàn tay anh vô vọng muốn nắm lấy gấu áo của mẹ mình, nhưng bàn tay ấy chỉ chạm vào không khí lạnh. Linh bước đến quỳ bên cạnh anh, cô cũng chắp tay cúi đầu trước hai linh hồn cao cả.

Khung cảnh lúc này thật lạ lùng và linh dị. Giữa một khu vườn buổi sớm, một chàng trai tóc bạc và một cô gái thanh tú đang đối thoại với những cái bóng hư vô của quá khứ. Tiếng gió bỗng dưng lặng hẳn, ngay cả tiếng chim chóc cũng ngừng bặt để nhường chỗ cho giây phút thiêng liêng này.

Thanh bỗng nhiên nhảy bổ tới, vỗ vai cha của Vũ một cách vô tư, giống như cách mà anh vẫn hay trêu đùa bậc tiền bối khi còn sống. Anh ta lại vẫy tay với Vũ một lần nữa, thân hình bắt đầu mờ dần, hóa thành những đốm sáng trắng l li ti, hòa vào nắng sớm bắt đầu xuyên qua rặng cây.

Cha và mẹ Vũ cũng mỉm cười lần cuối. Hình ảnh họ mờ đi theo quy luật tự nhiên của âm dương không thể cưỡng lại. Linh hồn không thể ở quá lâu chốn nhân gian nếu không có oán niệm níu giữ. Và giờ đây, họ hoàn toàn thanh thản.

Trước khi biến mất hẳn, người mẹ khẽ thì thầm một điều gì đó vào tai Linh. Vũ thấy Linh gật đầu, nước mắt cô lăn dài nhưng môi lại mỉm cười.

– Mẹ nói gì với em vậy? – Vũ hỏi sau khi căn phòng và khu vườn đã trở lại bình thường, chỉ còn tiếng lá khô rơi lạch xạch.

Linh lau nước mắt, cô nhìn anh bằng ánh mắt trìu mến sâu thẳm:

– Mẹ nói… Mẹ đã nhìn thấy tương lai. Ở ngôi nhà này, trong năm tới, sẽ có tiếng cười của trẻ con. Và đứa bé ấy sẽ có đôi mắt sáng như anh, nhưng không bao giờ phải chịu đựng nỗi đau của Cửu Nhãn. Dòng máu giải tội của họ Trần đến đời con chúng ta, sẽ thực sự hóa thành dòng máu của bình an.

Vũ sững người, rồi anh ôm chặt lấy Linh vào lòng. Anh áp mặt vào vai cô, hít thật sâu mùi hương của sự sống thực tại. Quá khứ đã khép lại sau lưng như những gốc đa già nua bị mục rữa, nhường chỗ cho những mầm xanh mới đang âm thầm lớn lên từ lòng đất mẹ.

Dù đôi khi, trong những chiều gió thoảng qua mái hiên, Vũ vẫn cảm nhận thấy cái bóng lù lù của Thanh đang ngồi trên bờ rào gỗ gặm một quả đa khô hão huyền, hay nghe thấy tiếng cười nhẹ nhõm của mẹ mình bên khóm hoa huệ, anh biết đó không còn là sự ám ảnh linh dị. Đó là tình thân. Những người bạn cũ, những người thân xưa không bao giờ thực sự rời bỏ anh. Họ chỉ chọn một cách tồn tại khác – trong gió, trong mây, và trong chính nhịp đập trái tim đầy nhân hậu của anh.

Bên ngoài thung lũng, mặt trời đã lên cao. Ánh sáng vàng óng trải dài lên con đường đất dẫn vào nhà, xóa tan màn sương mù u tối. Vũ nắm lấy tay Linh, họ cùng bước ra vườn. Cây bồ đề nhỏ khẽ rung rinh trong nắng, từng chiếc lá xanh bóng bẩy lấp lánh như những con mắt nhìn đời – nhưng không phải để tìm kiếm tội lỗi hay ma quỷ, mà để đón lấy hồng trần ấm áp.

Bí mật dưới bóng cây đa cổ thụ đã vĩnh viễn hóa thành cát bụi. Chỉ còn lại câu chuyện về một người đàn ông tóc trắng đã dùng cả cuộc đời để viết lại hai chữ “Nhân quả” bằng máu và tình yêu, và những bóng hồn xưa cũ thi thoảng vẫn trở về theo gió, để nhắc nhở thế gian rằng: thiện lương chính là liều thuốc mạnh nhất để xoa dịu mọi oán hận nghìn năm.

Trong gió thoảng, tiếng cười của Thanh dường như vẫn còn vang đâu đó: *”Này Vũ, đừng có mà ngồi đó hoài niệm nữa, vào ăn sáng đi chứ!”*

Vũ mỉm cười, một nụ cười hạnh phúc thực sự. Cuộc sống này, dù bình thường nhưng lại là kỳ tích vĩ đại nhất mà anh đã giành lấy được.

Mọi thứ đã thực sự kết thúc. Và cũng thực sự bắt đầu.