Bí Mật Dưới Bóng Cây Đa CổChương 159: Lời biệt ly cuối cùng
Trong bóng tối sẫm đặc của sự tĩnh lặng sau cùng, một tiếng rắc gãy gọn khô khốc vang lên. Đó không phải là tiếng xương người vỡ vụn, mà là tiếng lòng của một kiếp người đã tận.
Trần Vũ thấy mình lơ lửng giữa một vùng hư không không trọng lực. Hơi ấm của Lê Linh ở bên cạnh dường như chỉ là một dải lụa mỏng manh níu giữ anh lại với cõi đời thực. Đầu anh đau như có hàng ngàn mũi kim châm, nhưng nỗi đau thể xác ấy chẳng thể sánh được với cảm giác trống rỗng đang lan tỏa trong lồng ngực. Cửu Nhãn đã hoàn toàn khép lại, để lại sau một dải tàn tro nơi giữa trán, nóng hổi và xót xa.
Khi anh nỗ lực hé mở đôi mắt, hình ảnh đầu tiên hiện ra không phải là những khối bê tông vỡ nát của hầm ngầm, cũng không phải là cảnh tượng hỗn loạn của cuộc chiến. Anh thấy một bầu trời xanh ngắt, trong vắt đến lạ kỳ, giống như bầu trời trong ký ức của anh về những mùa hè đỏ lửa dưới gốc đa làng Mộc năm lên sáu tuổi.
“Vũ… Vũ ơi…”
Tiếng gọi vang lên, không phải bằng tai mà bằng tâm linh. Một giọng nói sảng khoái, không còn vương chút oán hận hay u uất của kẻ bị ma đưa lối quỷ dẫn đường. Trần Vũ run rẩy xoay người lại. Ở đó, giữa những hạt bụi li ti đang lấp lánh như lân quang dưới ánh nắng sớm vừa lọt qua khe nứt của hầm ngầm, Thanh đứng đó.
Anh ta không còn là một cái xác với những đường gân xanh rờn của rễ đa, không còn là kẻ phát điên vì oán khí. Thanh đứng đó trong bộ quần áo cũ sờn màu đất, chân đi đôi dép lê quen thuộc, nụ cười trên môi chân chất đến đau lòng. Thanh của ngày cũ, Thanh của những buổi chiều cùng Vũ đi bắt ve sầu, Thanh của những đêm cùng chia nhau củ khoai nướng sực nức mùi bùn đất làng quê.
– Thanh? – Giọng Vũ khàn đặc, mỗi chữ phát ra đều như xát muối vào thực quản.
Lê Linh bên cạnh lúc này cũng đã tỉnh dậy. Cô ôm lấy cánh tay Vũ, đôi mắt nhòa lệ nhìn về phía cái bóng đang dần trở nên hư ảo kia. Cô hiểu rằng, đây là lần gặp gỡ cuối cùng của hai người bạn. Khoảnh khắc này thuộc về sự tử biệt, thứ duy nhất không ai có thể dùng pháp thuật để xoay chuyển.
Thanh nhìn xuống bàn tay mình. Những đầu ngón tay của anh đang dần tan ra, biến thành những hạt sáng trắng nhỏ li ti như những bông hoa đa tí hon. Thanh mỉm cười, một nụ cười thanh thản nhất mà Vũ từng thấy từ khi trở lại làng Mộc:
– Đừng buồn, thằng bạn ạ. Tao trả được nợ rồi. Tao không còn nghe thấy tiếng Bà Chúa Đa gào thét trong đầu nữa. Tao thấy… nhẹ nhõm quá.
– Tao sẽ cứu mày! Đợi đã, tao vẫn còn Nhân Tâm Chi Ngọc… Tao sẽ… – Vũ loạng choạng định đứng dậy nhưng cơ thể anh đổ sụp xuống. Mái tóc trắng của anh rũ xuống gương mặt hốc hác, nhợt nhạt. Cái giá của việc cưỡng ép khai mở Cửu Nhãn lần cuối và dùng máu giải lời nguyền đã rút cạn sinh lực của anh.
Thanh lắc đầu, bước lại gần hơn nhưng không chạm vào Vũ. Anh sợ rằng chút oán khí cuối cùng còn sót lại trên linh hồn mình sẽ làm tổn thương người bạn đang kiệt quệ:
– Ngọc là để cứu đời, cứu người sống. Tao… tao thuộc về đất rồi, Vũ ạ. Mày đã đưa tao ra khỏi bóng tối dưới gốc đa đó, thế là đủ lắm rồi. Tao nợ mày một mạng, nợ làng Mộc một kiếp, giờ tao tan biến đi cũng là một loại tự do.
Những hạt sáng trắng bắt đầu bay lên cao, hòa vào luồng ánh sáng mặt trời đang mỗi lúc một rạng rỡ hơn từ bên ngoài tràn vào. Kỳ lạ thay, khi linh hồn Thanh tan đi đến đâu, những tàn dư của cây đa cổ thụ – vốn là những mẩu thịt thối rữa ký sinh trong nguồn nước, những sợi rễ đen đúa đang bám trên vách đá – đều từ từ khô lại rồi biến thành những cánh hoa trắng muốt.
Không gian xung quanh họ bắt đầu tràn ngập một mùi hương thoang thoảng. Đó không phải là mùi nhang khói u uất thường thấy ở những buổi hành pháp, mà là mùi hương thanh khiết của hoa bưởi, hoa đa nở muộn, thứ mùi hương của sự giải thoát.
Thanh đưa mắt nhìn về phía Lê Linh, rồi lại nhìn sang Vũ, đôi mắt lấp lánh:
– Hãy sống tiếp phần của tao nhé. Chăm sóc cho cô Linh thật tốt. Làng Mộc từ nay không còn bóng đa che khuất mặt trời nữa đâu… mày nhìn kìa…
Vũ cố ngước mắt lên. Phía trên cao, qua khoảng vỡ của trần hầm bị đổ sụp, anh thấy cây đa cổ thụ – thứ quái vật nghìn năm vốn che phủ cả bầu trời làng Mộc, đang rùng mình một lần cuối. Những chiếc lá đa bằng đồng, những rễ đa đầy oán khí bắt đầu rụng xuống như một cơn mưa, nhưng ngay khi chạm đất, chúng đều biến thành những cánh hoa đa màu trắng tinh khôi. Toàn bộ cây đa đang “thanh tẩy” chính mình. Nó không còn là vật chứa cho oán hồn Thị Mai, không còn là công cụ cho dòng họ Lý. Nó đang chết đi để tái sinh dưới một hình hài khác.
Linh hồn Thanh giờ chỉ còn lại một vầng sáng nhạt nhòa. Giọng anh nhỏ dần như gió thoảng qua kẽ lá:
– Vũ này… ngày trước… mày nói mày muốn xây một ngôi trường ở làng mình… nhớ làm nhé. Tao đi đây… mẹ tao đang đợi tao ở bên kia cánh đồng rồi…
– Thanh! Thanh ơi! – Vũ gào lên, đôi bàn tay gầy guộc vươn ra, chỉ kịp chạm vào một cánh hoa đa vừa rụng xuống.
Cánh hoa trắng muốt ấy tan ra ngay trong lòng bàn tay anh, mát lạnh như một giọt lệ. Và rồi, một âm thanh trầm đục của tiếng chuông đồng vọng lại từ xa – tiếng chuông giải oan mà Trần Vũ từng nghe trong những giấc mơ về cha mẹ. Mỗi tiếng chuông vang lên là một lần bóng dáng Thanh nhạt đi, cho đến khi hoàn toàn hòa làm một với không trung rực rỡ.
Sự hy sinh của Thanh là dấu chấm hết cho một kỷ nguyên tối tăm của làng Mộc. Linh hồn anh, vốn bị vấy bẩn bởi sự thù hận của Bà Chúa Đa, cuối cùng đã dùng sự thiện lương bản năng để hóa giải sự độc hại của tàn dư cây đa. Những “ký sinh trùng tâm linh” đang tàn phá thành phố, những mầm mống oán khí trong cơ thể người dân, theo sự tan biến của Thanh mà tiêu tán hết.
Lê Linh gục đầu vào vai Vũ, tiếng khóc của cô nghẹn lại trong cổ họng. Cô hiểu cái giá của hòa bình này lớn lao đến nhường nào. Một người bạn nối khố tan thành mây khói, người đàn ông cô yêu thì tóc bạc da mồi khi mới tuổi đôi mươi, đôi mắt vốn dĩ tinh anh giờ đây đục mờ vì sự phản phệ của thiên nhãn.
Trần Vũ nhìn trân trân vào không trung. Anh cảm nhận được Nhân Tâm Chi Ngọc trong túi áo mình đang nguội dần. Nó đã hoàn thành sứ mệnh của mình. Toàn bộ làng Mộc, từ giếng cổ cho đến ngôi miếu hoang, từ dòng sông Vong Hồn cho đến rễ cây đa dưới hầm sâu này, tất cả đã được gột rửa bằng tro cốt của cha mẹ anh và linh hồn thuần khiết của Thanh.
Bầu trời làng Mộc lúc này bỗng đổ một cơn mưa rào. Cơn mưa đầu mùa lạ lùng nhất từ trước tới nay. Mưa không lạnh lẽo, mà âm ấm như một sự xoa dịu. Nước mưa len lỏi qua các kẽ đá, cuốn trôi đi những vết máu, những vết bùn đen của sự thối nát.
Trong cơn mưa ấy, Vũ như thấy bóng dáng của Thị Mai – Bà Chúa Đa – đang dắt tay Thanh đi về phía ánh sáng cuối con đường mòn rực rỡ hoa trắng. Bà ta không còn mặc tà áo đỏ rách nát đầy máu, mà mặc một bộ đồ lụa trắng giản dị, gương mặt hiền từ nhìn lại anh, khẽ gật đầu như một lời tạ ơn trước khi cả hai biến mất sau màn mưa trắng xóa.
Mọi thứ đã thực sự kết thúc.
Vũ khép mắt lại, mặc kệ nước mưa thấm vào những lọn tóc bạc của mình. Anh nghe thấy tiếng nhịp tim của Lê Linh đập đều đều, nghe thấy tiếng gió xào xạc trên những cành đa đã chết khô đang nhường chỗ cho những mầm xanh mới.
Một chương cũ của dòng họ Trần đã khép lại bằng máu và lệ. Nhưng từ đây, dưới cái nền đất đã được thanh lọc bằng tình bạn và lòng bao dung ấy, những sự thật trần trụi nhất đã được phơi bày ra ánh sáng mặt trời.
– Đi thôi Vũ… – Lê Linh khẽ thì thầm, cô dìu anh đứng dậy. – Chúng ta phải trở về. Làng Mộc đang chờ chúng ta.
Vũ bước đi từng bước khó nhọc. Khi ra đến cửa hang, ánh sáng mặt trời đột ngột dội thẳng vào mắt anh. Trước mặt họ, làng Mộc hiện ra bình yên đến lạ thường. Cây đa cổ thụ đồ sộ ngày nào giờ chỉ còn là một thân cây khô sừng sững giữa trời, nhưng trên những nhánh khô ấy, hàng vạn bông hoa đa trắng vẫn chưa chịu rụng, chúng vẫn cứ bám chặt lấy cành như một lời nhắc nhở về một người đã từng sống, đã từng sai lầm, và đã từng hy sinh anh dũng đến thế.
Trần Vũ dừng lại, anh nhặt một bông hoa đa trắng dưới chân mình, cẩn thận đặt vào trong chiếc vòng dâu tằm đã vỡ nay chỉ còn là một chuỗi dây lẻ loi. Anh sẽ mang Thanh theo mình, mang theo ký ức về người bạn duy nhất đã chọn cái chết để anh được sống và thực hiện lời hứa về một tương lai tươi sáng hơn.
Làng Mộc hôm nay không còn bí mật dưới bóng cây đa. Chỉ còn lại câu chuyện về một người anh hùng thầm lặng, người đã tan biến vào những cánh hoa trắng để trả lại bầu trời xanh cho cả một vùng đất dữ.
Tiếng gió thổi qua những tàn lá khô nghe như tiếng Thanh cười:
“Hẹn gặp lại mày ở một kiếp nào đó… thằng bạn tốt.”
Vũ mỉm cười, giọt lệ lăn dài trên đôi má xanh xao. Lần đầu tiên sau bao nhiêu năm, anh thấy mình thực sự được hít thở. Không có oán khí, không có bùa chú, chỉ có mùi đất ấm áp sau cơn mưa. Lời biệt ly cuối cùng đã nói xong, và giờ đây, cuộc hành trình mới của người kế thừa dòng máu giải tội chỉ mới thực sự bắt đầu.
Tóc anh dù có bạc, linh lực dù có mất, nhưng “Nhân Tâm Chi Ngọc” thật sự – chính là lòng trắc ẩn và sự hy sinh – sẽ mãi mãi tỏa sáng bên trong anh, như bông hoa đa trắng giữa ngày nắng hạ.