Bí Mật Dưới Bóng Cây Đa CổChương 99: Cây đa sụp đổ
Khi “Nhân Tâm Chi Ngọc” nát vụn dưới bàn tay rướm máu của Trần Vũ, một luồng âm khí tích tụ suốt trăm năm bất chợt mất đi điểm tựa. Không gian xung quanh miếu hoang đột ngột vặn xoắn, những dải sương mù xám xịt vốn đang lượn lờ như những con rắn độc bỗng chốc co rút lại, rồi bùng nổ theo một nhịp điệu kinh hoàng.
Đó không phải là một tiếng nổ thông thường của thuốc súng hay lựu đạn. Đó là tiếng thét của hư vô, tiếng vỡ vụn của những tầng không gian bị phong ấn. Một cơn chấn động vô hình quét qua, khiến toàn bộ mặt đất làng Mộc rung chuyển dữ dội.
Vũ cảm thấy lồng ngực mình như bị một chiếc búa tạ nghìn cân giáng thẳng vào. Anh gục xuống trên nền gạch đổ nát, hơi thở đứt quãng. Cửu Nhãn giữa trán không còn ánh hào quang vàng rực nữa, nó chỉ còn là một vết sẹo đỏ tươi, rỉ ra những giọt máu thẫm, như minh chứng cho sự kiệt quệ của một thiên tài vừa bước ra khỏi cửa tử.
“Vũ! Cẩn thận!”
Tiếng của Linh vang lên lạc lõng giữa cơn bão tâm linh. Cô lao đến, vòng đôi tay nhỏ bé nhưng kiên định ôm chặt lấy anh. Ngay lúc đó, trên bầu trời làng Mộc, một quầng sáng tím ngắt lan tỏa, nuốt chửng màu xám xịt của oán khí.
Tại tâm điểm của vụ nổ – chính là nơi cây đa cổ thụ đang đứng – một cột sáng đen ngòm phun thẳng từ lòng đất lên cao. Thân cây đa khổng lồ, vốn là thứ không thể lay chuyển trong tâm thức bao thế hệ người dân, nay bắt đầu rạn nứt. Những đường nứt nẻ ngoằn ngoèo chạy dọc từ gốc lên đến ngọn, từ bên trong phát ra ánh sáng đỏ rực của máu và lửa địa ngục.
Mọi thứ diễn ra trong tích tắc.
“Ầm!”
Một tiếng nổ trầm đục, rung chuyển cả đất trời. Miếu hoang – chứng tích của bao nghi lễ đẫm máu – chính thức bị san phẳng thành bình địa. Những cột gỗ lim đen bóng theo năm tháng bị chẻ đôi như những que tăm, mái ngói âm dương nát vụn thành tro bụi, bị gió lốc tâm linh cuốn phăng vào không trung.
Trần Vũ lờ mờ nhìn thấy những rễ đa khổng lồ – những thứ vốn được nuôi dưỡng bằng máu và linh hồn của hàng trăm vật tế – đang quằn quại trong đau đớn. Chúng co giật, lồng lộn như những con rồng đất bị trúng độc, rồi bắt đầu mủn ra, hóa thành thứ chất lỏng đen kịt có mùi hôi thối nồng nặc. Cả một vùng đất quanh gốc đa sụt lún xuống, tạo thành một cái hố sâu hoắm như miệng của một con quỷ đang hấp hối.
Mặt đất rung chuyển mạnh đến mức những người dân làng Mộc đứng cách đó hàng trăm mét cũng bị ngã lăn chiêng. Ông Cụ Tứ, với một bên mắt còn lại đục ngầu, run rẩy cắm mạnh chiếc gậy gỗ lê lên mặt đất. Lão lẩm bẩm những lời chú trấn an, nhưng chính lão cũng phải bàng hoàng trước sức tàn phá khủng khiếp này.
“Linh hồn của đất… đang nổi giận…” – Lão thào thào, mắt nhìn chăm chằm về phía cột bụi mù mịt đang bốc lên từ khu miếu.
Giữa cơn hỗn loạn, từ trong đống đổ nát của miếu hoang, những luồng oán khí li ti hình người bắt đầu bay vọt lên. Đó là những linh hồn bị giam cầm trong bộ rễ cây đa suốt cả thế kỷ. Họ không còn vẻ mặt dữ tợn của ác quỷ, mà trở lại với hình hài nguyên thủy: những cô gái mặc áo bà ba rách nát, những thanh niên bị chôn sống, cả những đứa trẻ với ánh mắt ngây ngô… Họ bay lơ lửng, chấp chới trong ánh sáng của bình minh đang dần hé lộ, trước khi tan biến thành những đóm sáng li ti như đom đóm rồi mất hút vào không trung. Sự sụp đổ của cây đa chính là sự tự do của họ.
Vũ tựa đầu vào vai Linh, mái tóc trắng của anh bay lòa xòa trong gió lạnh. Anh nhìn thấy cây đa cổ thụ đổ rạp xuống. Một tiếng động long trời lở đất vang lên khi tán cây khổng lồ đập mạnh vào sườn đồi phía sau. Bóng tối kinh hoàng che phủ ngôi làng suốt trăm năm qua đã sụp đổ theo đúng nghĩa đen.
Cái hố nơi gốc đa từng đứng giờ đây trở thành một vực thẳm sâu hun hút. Nhưng lạ thay, không còn mùi hôi thối hay cảm giác ớn lạnh sống lưng. Một luồng khí thanh mát từ bên dưới tỏa ra, trung hòa hoàn toàn những tàn dư của oán linh.
“Mẹ… cha…” – Vũ mấp máy môi.
Trong giây phút sụp đổ hoàn toàn ấy, anh dường như thấy một bóng người phụ nữ trẻ, mặc áo lụa đỏ, mỉm cười nhẹ nhàng nhìn anh. Thị Mai. Bà không còn là Bà Chúa Đa đầy oán hận, mà chỉ là một người phụ nữ tìm thấy sự giải thoát. Bà cúi đầu cảm ơn chàng trai họ Trần cuối cùng – kẻ đã dùng máu của mình để chuộc lỗi cho cả một dòng tộc tham lam.
Bụi mờ dần lắng xuống. Hiện trường lúc này chỉ còn là một đống hoang tàn đổ nát. Miếu thờ đã mất, cây đa đã chết, chỉ còn lại mảnh đất trơ trọi đang bắt đầu hồi sinh dưới những giọt sương sớm.
Nhưng ở một góc khác của sự kiện, sự tĩnh lặng sau cơn bão lại mang một màu sắc đáng sợ hơn.
Tại bìa rừng Độc Nhân, nơi sương mù dường như chưa bao giờ tan biến, kẻ mặc áo đen lặng lẽ hạ chiếc chuông đồng xuống. Hắn không hề tỏ ra bất ngờ hay tiếc nuối khi thấy cây đa sụp đổ. Ngược lại, đôi mắt dưới vành nón lá ẩn hiện một tia thích thú dị kỳ.
“Tốt lắm, Trần Vũ.” – Giọng hắn trầm thấp, vang lên như tiếng kim khí cọ xát. “Ngươi đã phá được chiếc lồng cũ. Nhưng ngươi có biết rằng, khi cái lồng vỡ ra, thứ được thả tự do không chỉ là những linh hồn vô tội?”
Hắn quay đầu nhìn về phía hang sâu vừa mới lộ ra dưới lòng đất làng Mộc – một lối đi bí mật vốn bị rễ đa che khuất hoàn toàn. Trong bóng tối sâu thẳm ấy, có tiếng lạch cạch của những dây xích han gỉ, và một hơi thở nồng nặc mùi mục xác từ ngàn năm trước đang thức tỉnh.
“Nghiệp chướng của làng Mộc… chỉ mới thực sự bắt đầu chuyển mình.”
Kẻ áo đen xoay người, bước vào bóng tối dày đặc của rừng già. Mỗi bước đi của hắn đều khiến thảm lá khô héo dưới chân bốc lên những sợi khói đen xì. Chiếc chuông đồng trong tay hắn bỗng nhiên tự ngân lên một tiếng: *Boong…*
Tiếng chuông lạnh lẽo vang xuyên qua cả tiếng gió rít, len lỏi vào tai Trần Vũ ngay trước khi anh hoàn toàn lịm đi trong vòng tay của Linh.
Vũ giật mình tỉnh dậy trong thoáng chốc, anh nhìn chằm chằm về hướng rừng Độc Nhân, một nỗi bất an khủng khiếp trỗi dậy dù Cửu Nhãn đã khép lại. Anh biết, chiến thắng này chỉ là khởi đầu của một trò chơi sinh tử còn kinh khủng hơn. Cây đa đã đổ, nhưng cái bóng của nó vẫn sẽ bao trùm lấy cuộc đời anh theo một cách khác.
Ánh mặt trời buổi sớm bắt đầu rát lên những tảng đá vỡ của miếu hoang. Một chương của máu và nước mắt đã khép lại bằng một vụ nổ kinh hoàng, nhưng trong tro tàn ấy, những mầm mống của một âm mưu vĩ đại hơn đang âm thầm cựa quậy dưới lòng đất lạnh.
Vũ nhắm mắt lại, hoàn toàn lịm đi. Trên cổ tay anh, chiếc vòng dâu tằm bị vỡ chỉ còn lại một sợi chỉ đỏ duy nhất, rung rinh trong gió như một lời nguyền chưa bao giờ dứt hẳn.
Làng Mộc hôm nay không còn tiếng lá đa xào xạc. Sự im lặng bao trùm khắp nơi, một sự im lặng đến đáng sợ của một vùng đất vừa mất đi tâm điểm của đức tin và nỗi sợ hãi. Cây đa sụp đổ, để lộ ra bí mật cổ xưa nhất của làng Mộc: một thế giới tối tăm nằm dưới lòng đất, nơi ánh sáng mặt trời chưa bao giờ với tới.