Bạch đậu khấu, còn được biết đến với tên gọi thảo quả xanh, là một loại gia vị thuộc họ gừng đã được con người sử dụng trong nhiều thế kỷ, không chỉ trong ẩm thực mà còn trong y học cổ truyền. Đặc biệt phổ biến trong các nền văn hóa Trung Đông và Ả Rập, bạch đậu khấu ngày nay đã trở thành một nguyên liệu quen thuộc và được yêu thích trên toàn thế giới nhờ hương vị đặc trưng và những lợi ích sức khỏe tuyệt vời mà nó mang lại. Nhiều nghiên cứu khoa học đã và đang tiếp tục khám phá những tác dụng tiềm năng của bạch đậu khấu trong việc phòng ngừa và hỗ trợ điều trị nhiều căn bệnh nguy hiểm.
Kháng khuẩn mạnh mẽ
Một trong những công dụng nổi bật của bạch đậu khấu là khả năng kháng khuẩn và kháng nấm. Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng chiết xuất từ quả bạch đậu khấu có thể tiêu diệt hiệu quả một số loại vi khuẩn và nấm gây bệnh bằng cách phá vỡ màng tế bào của chúng.
Năm 2018, một nghiên cứu đã nhấn mạnh tác dụng này, cho thấy tiềm năng của bạch đậu khấu trong việc phát triển các loại thuốc kháng khuẩn mới. Thêm vào đó, một nghiên cứu từ Đại học Kastamonu (Thổ Nhĩ Kỳ) cũng xác nhận tính chất kháng khuẩn của bạch đậu khấu đối với hầu hết các vi sinh vật được thử nghiệm. Tạp chí Food Science and Technology vào tháng 5 năm 2017 cũng đã báo cáo rằng chiết xuất bạch đậu khấu có thể được ứng dụng trong điều chế các dược phẩm kháng khuẩn mới, mở ra hy vọng trong cuộc chiến chống lại vi khuẩn kháng thuốc.
Các hạt bạch đậu khấu tươi với vỏ xanh mướt
Hỗ trợ phòng chống hội chứng chuyển hóa và tiểu đường
Bạch đậu khấu cũng cho thấy nhiều hứa hẹn trong việc giải quyết các vấn đề liên quan đến hội chứng chuyển hóa – một tập hợp các tình trạng sức khỏe như béo phì, huyết áp cao, rối loạn mỡ máu, có thể dẫn đến bệnh tim mạch và tiểu đường loại 2.
Một nghiên cứu trên động vật ở Bangladesh đã cho thấy, chuột được cho ăn chế độ giàu carb và chất béo kèm theo bột bạch đậu khấu có xu hướng tăng cân ít hơn và giữ mức cholesterol ổn định hơn so với nhóm không dùng. Đối với con người, một nghiên cứu năm 2017 trên Tạp chí The Science of Food and Agriculture đã chỉ ra rằng bột bạch đậu khấu có thể cải thiện các dấu hiệu viêm nhiễm. Cụ thể, những phụ nữ thừa cân, mắc tiểu đường và mỡ máu cao khi dùng bạch đậu khấu trong 8 tuần đã giảm lượng protein gây viêm trong máu. Một nghiên cứu khác trên 83 người mắc bệnh tiểu đường cũng ghi nhận sự cải thiện về lượng insulin và nồng độ hemoglobin A1c sau 10 tuần ở nhóm dùng bạch đậu khấu.
Đặc tính chống viêm, hỗ trợ chống lại bệnh mạn tính
Tình trạng viêm là một phản ứng tự nhiên của cơ thể đối với các tác nhân lạ, nhưng nếu kéo dài có thể dẫn đến các bệnh mạn tính. Bạch đậu khấu rất giàu các hợp chất chống viêm và chất chống oxy hóa, giúp bảo vệ tế bào khỏi bị tổn thương và ngăn chặn quá trình viêm nhiễm.
Các nghiên cứu đã chứng minh hiệu quả của chiết xuất bạch đậu khấu trong việc ức chế ít nhất 4 hợp chất gây viêm khác nhau ở chuột, với liều lượng 50 – 100mg trên mỗi kg trọng lượng cơ thể. Một nghiên cứu khác trên chuột cho thấy việc ăn bột bạch đậu khấu có thể làm giảm viêm gan do chế độ ăn nhiều carb và chất béo. Mặc dù các nghiên cứu trực tiếp trên người còn hạn chế, nhưng một số nghiên cứu đã chỉ ra rằng bạch đậu khấu có thể tăng mức độ chống oxy hóa trong cơ thể lên đến 90%, góp phần củng cố hệ miễn dịch và giảm nguy cơ mắc bệnh.
Lợi ích cho gan
Gan đóng vai trò thiết yếu trong quá trình thải độc của cơ thể. Các nghiên cứu trên chuột đã gợi ý rằng hàm lượng chất chống oxy hóa cao trong bạch đậu khấu có thể giúp ngăn ngừa các bệnh về gan.
Chiết xuất bạch đậu khấu được phát hiện có khả năng làm giảm mức độ men gan, chất béo trung tính và mỡ máu. Đồng thời, nó cũng có thể ngăn ngừa sự gia tăng kích thước và trọng lượng của gan, từ đó giảm nguy cơ mắc bệnh gan nhiễm mỡ. Tuy nhiên, cần lưu ý rằng những nghiên cứu này hiện mới chỉ được thực hiện trên động vật, cần có thêm các nghiên cứu trên người để khẳng định chắc chắn lợi ích này.
Bạch đậu khấu tươi với vỏ xanh và hạt bên trong, một loại gia vị được dùng trong nhiều món ăn
Cải thiện hô hấp và sức khỏe phổi
Bạch đậu khấu cũng có những tác động tích cực đến hệ hô hấp. Các hợp chất trong loại gia vị này có thể giúp tăng luồng khí lưu thông đến phổi và cải thiện chức năng hô hấp.
Trong liệu pháp hương thơm, mùi của bạch đậu khấu được cho là có khả năng giúp cơ thể tăng cường sử dụng oxy trong quá trình tập luyện. Một nghiên cứu đã yêu cầu một nhóm người hít tinh dầu bạch đậu khấu trong một phút trước khi đi bộ trên máy chạy bộ. Kết quả cho thấy nhóm này có mức hấp thụ oxy cao hơn đáng kể so với nhóm không sử dụng.
Đáng chú ý hơn, bạch đậu khấu còn có thể cải thiện việc thở bằng cách làm giãn đường thở, điều này có thể hữu ích trong việc hỗ trợ điều trị bệnh hen suyễn. Một nghiên cứu trên chuột và thỏ đã chỉ ra rằng việc tiêm chiết xuất từ bạch đậu khấu có thể làm giãn các đường dẫn khí trong cổ họng. Nếu tác dụng tương tự được quan sát thấy ở người bị hen suyễn, nó có thể giúp cải thiện tình trạng viêm đường thở và hỗ trợ hô hấp hiệu quả.
Với những lợi ích đa dạng từ khả năng kháng khuẩn, chống viêm, hỗ trợ chuyển hóa, bảo vệ gan đến cải thiện hô hấp, bạch đậu khấu thực sự là một “thảo dược” quý giá mà thiên nhiên ban tặng. Việc bổ sung loại gia vị này vào chế độ ăn uống có thể là một cách đơn giản nhưng hiệu quả để tăng cường sức khỏe tổng thể.